Los datos preliminares del Censo 2002 establecen a ésta región, como la de mayor crecimiento poblacional intercensal, ya que su número de habitantes aumentó en un 25,6%. En la primera región comienza uno de los desiertos más áridos del planeta: El Desierto de Atacama. Sin, embargo, a pesar de su sequedad, en esta región se encuentran innumerables quebradas por donde pasan cursos de agua que durante el invierno desaparecen casi del todo para luego volver en la temporada estival que coincide con el fenómeno climático denominado Invierno Boliviano.